Kort na nieuwjaar trokken 3 ex-Landwijzer cursisten naar Oxford voor de jaarlijkse 'Real Farming Conference'.
Op 4 en 5 januari kwamen 1.800 deelnemers naar deze Engelse universiteitsstad. Het publiek bestond uit boeren, telers, activisten, beleidsmakers en onderzoekers van over de hele wereld die geïnteresseerd zijn in het transformeren van ons voedselsysteem. De thema's van de lezingen en workshops waren onder meer agro-ecologie, regeneratieve landbouw, biologische landbouw en inheemse voedsel- en landbouwsystemen. Het brede programma gaat diep in op landbouwpraktijken en -technieken en behandelt ook de grotere vragen met betrekking tot ons voedsel- en landbouwsysteem.
Antoinette, Lien en Eva delen enthousiast hun ervaring over deze conferentie.
"Als drie 'wilde wieven' en fanatiekelingen van landbouwverhalen en politieke boer.inn.en-samenkomsten, vertrekken we naar Oxford. We missen nietsvermoedend bijna onze onderzeese trein, maar krijgen van het lot of het toeval een duwtje in de rug. We komen mooi op tijd aan voor de 'Real Farming Conference', met vreugde."
"De één popelt al jaren om de conferentie in levende lijve mee te maken en de energie op te snuiven (de voorbije jaren was de conferentie ook online te volgen, nvdr), de ander zoekt een grotere landbouwgemeenschap waar ze zich thuis voelt, de derde zoekt inspiratie om mee terug te nemen en het 'echt boerenverhaal hier te ondersteunen, wie weet met een alternatieve vakbond. We verbinden met elkaar, omdat we voelen dat we alle drie dezelfde dromen hebben voor onze samenleving en landbouw, voor onze wereld en onze boer.inn.en. We verbinden ook met de 1800 aanwezigen op de conferentie, boer.inn.en en allerhande liefhebbers van al wat leeft, omdat we voelen dat we die dromen ook met hen delen."
"We starten tijdens een gezamenlijk moment de conferentie met een aantal uitspraken die de toon zetten voor de volgende twee dagen. 'We all eat, we all embody food, we all embody water, so we need to do better on the inclusivity and food sovereignty' (we eten allemaal, we belichamen allemaal onze voeding, het water dat we drinken, dus we moeten meer stappen zetten naar inclusiviteit en voedselsoevereiniteit). Bryan Brett, boer, benadrukt dat 'farming is a profession of hope' (boeren is een job van hoop) en Million Belay herinnert ons eraan 'be open hearted, everyone has a gift to give' (stel je hart open, iedereen heeft een geschenk om te geven), terwijl een jonge boer van 27 ons wakker schudt 'you are always responsible, able to respond. So whatever happens, respond' (Je bent altijd verantwoordelijk, in de mogelijkheid te antwoorden. Dus wat er ook gebeurt, antwoord)."
"De fijnbesnaarde Britse humor, de vreugde van bekenden die elkaar terugzien, van onbekenden die elkaar groeten en ontmoeten, de kracht van de woorden, de zachtheid van de muziek en gezangen, een door iedereen gedeelde open houding, respectvol luisterend oor. Alles verwelkomt je als bezoeker, de enige zware taak die je hebt is kiezen uit meer dan 100 lezingen en workshops, goed voor een totaal van meer dan 400 sprekers, waarvan de helft boer.inn.en."
"Satish Kumar brengt een lichtende en hoopvolle boodschap met een vleug humor. 'If you want to be an activist, you have to be an optimist, if you want to be a pacifist, become a journalist. Never give in to pessimism or hopelessness. We can change, we can make life better and better. Act without any expectation, my optimism is not needing to see the result of my actions in my own lifetime.' (Wil je een activist zijn, moet je een optimist zijn. Wil je een pacifist zijn, word dan journalist. Geef nooit toe aan pessimisme of wanhoop. We kunnen veranderen, we kunnen het leven beter en beter maken. Handel zonder enige verwachting, mijn optimisme heeft het niet nodig het resultaat van mijn daden tijdens mijn eigen leven te zien.)"
"Drie jonge, non-binaire boer.inn.en vertellen hoe zij vanuit hun boerenpraktijk en migratieachtergrond elkaar ontmoetten en droomden van een alternatieve vakbond voor alle bedrijfsleiders en arbeiders in de landbouw, met inclusiviteit en sociale rechtvaardigheid en gelijkwaardigheid als fundamentele waarden. Tien jaar later is hun triumviraat uitgegroeid tot een grootschalige en inclusieve 'Landworker's Alliance', met vertegenwoordiging in heel wat Britse regio's, 25 vaste werknemers, en een politieke landbouwstem waar verkozenen steevast rekening mee houden."
"De beweging en energie vloeit twee dagen onbegrensd en overvloedig. Uitgeteld, verzadigd en ontzettend blij genieten we nog van een zonnige dag Oxford om te landen en te 'debriefen'. Onze zakken zitten vol nieuwe boeken, onze hoofden vol nieuwe ideeën, en onze harten vol nieuwe hoop. We kijken uit naar het volgende landbouwjaar met hernieuwde zin."
Januari 2024
Tekst: Antoinette Simonart
Foto's: Hugh Warwick